Los desarenadores se usan para separar la arena de los lodos de perforación. Durante el proceso de excavación se van aportando lodos a medida que se avanza en profundidad, y el lodo aportado se va mezclando con el terreno excavado y se va contaminando de arena y limos, de forma que al terminar la perforación, es necesario reciclar el lodo con el desarenador para separar la arena y limpiar el lodo que será usado en las siguientes perforaciones. Las normas de cada país para el uso de lodos, establecen unos porcentajes máximos de arena en el lodo antes de la operación de hormigonado, para prevenir la contaminación del hormigon, y los desarenadores realizan esta función.